Thanksgiving wird am vierten Donnerstag im November in den Vereinigten Staaten von Amerika und in Kanada am zweiten Montag im Oktober als staatlicher Feiertag gefeiert. Der Tag ist eine Form des Erntedankfestes, die aber stark vom Fest nach europäischen Traditionen abweicht. In den Vereinigten Staaten ist Thanksgiving das wichtigste Familienfest im Jahreskreis, aktuell am Donnerstag, 27. November 2025.
Thanksgiving ist ein traditionsreicher Feiertag, der vor allem in den USA und Kanada gefeiert wird, aber auch in anderen Teilen der Welt Anerkennung gefunden hat. In den USA fällt Thanksgiving auf den vierten Donnerstag im November, während es in Kanada am zweiten Montag im Oktober begangen wird. Der Tag ist vor allem ein Fest des Dankes für das vergangene Jahr, für Ernteerträge, Wohlstand und die Unterstützung durch Familie und Freunde. Er vereint historische, kulturelle und familiäre Elemente und ist damit einer der bedeutendsten Feiertage in Nordamerika.
Die Ursprünge von Thanksgiving reichen zurück ins 17. Jahrhundert. Den historischen Berichten zufolge feierten die Pilgerväter 1621 in Plymouth, Massachusetts, ein dreitägiges Fest, nachdem sie ihre erste erfolgreiche Ernte eingefahren hatten. Eingeladen waren die einheimischen Wampanoag-Indianer, die die Siedler in Landwirtschaft und Fischfang unterstützt hatten. Dieses Ereignis gilt als Symbol für Zusammenarbeit, Dankbarkeit und die ersten Begegnungen zwischen den europäischen Siedlern und den indigenen Völkern. Im Laufe der Zeit entwickelte sich Thanksgiving zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Kultur. Präsident Abraham Lincoln erklärte 1863 den letzten Donnerstag im November offiziell zum nationalen Feiertag, um Einheit und Dankbarkeit während des Bürgerkriegs zu fördern.
Gemeinschaft und Rituale
Heute ist Thanksgiving vor allem ein Familienfest. Viele Menschen reisen weite Strecken, um mit ihren Angehörigen zusammenzukommen. Traditionell wird ein großes Festmahl serviert, das meist aus Truthahn, Kürbiskuchen, Süßkartoffeln, Cranberrysauce und weiteren saisonalen Spezialitäten besteht. Neben dem Essen stehen auch Rituale wie das gemeinsame Gebet oder das Ausdrücken von Dankbarkeit für Familie, Freunde und Gesundheit im Mittelpunkt. Fernsehsendungen, Paraden und Sportveranstaltungen, insbesondere das American-Football-Spiel, begleiten den Tag und tragen zur festlichen Atmosphäre bei.
Thanksgiving hat aber auch eine soziale und reflektierende Dimension. Viele Menschen engagieren sich an diesem Tag ehrenamtlich, indem sie Mahlzeiten für Bedürftige vorbereiten, Spendenaktionen unterstützen oder Gemeinschaftsprojekte organisieren. Dies verdeutlicht den Kern des Feiertags. Dankbarkeit wird nicht nur ausgesprochen, sondern auch aktiv gelebt, indem man anderen hilft und Solidarität zeigt.
Insgesamt ist Thanksgiving weit mehr als ein kulinarisches Ereignis. Es ist ein Tag der Dankbarkeit, der Gemeinschaft und der Reflektion über die Dinge, die wirklich zählen. Historisch verwurzelt und gleichzeitig modern gestaltet, verbindet der Feiertag Tradition, Familie und soziales Engagement. Der amerikanische und kanadische Brauch zeigt, wie ein Feiertag als Symbol für Zusammenhalt, Wertschätzung und Menschlichkeit wirken kann. Und er lädt dazu ein, diese Werte das ganze Jahr über zu leben.
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