Der 21. Dezember ist der Tag des Kreuzworträtsel. Er geht zurück auf den 21. Dezember 1913. An diesem Datum erschien in der Weihnachtsbeilage der Zeitung New York World das erste Kreuzworträtsel der Welt. Das enthielt 31 Suchbegriffe. Erfinder soll der aus Liverpool stammende Journalist Arthur Wynne sein. Anfang der 1920er Jahre gab es die ersten Kreuzworträtsel in europäischen Zeitungen und Zeitschriften. Das erste Kreuzworträtsel in einer deutschen Zeitung druckte die Berliner Illustrierte 1925. Charles Cilard stellte 1985 nach vierjähriger Vorarbeit das bislang größte Kreuzworträtsel der Welt vor. Es war 870 m lang, 30 cm breit und hatte 2.610.000 Kästchen.
Der Tag des Kreuzworträtsels – Feier eines zeitlosen Denksports
Der Tag des Kreuzworträtsels wird jedes Jahr am 21. Dezember gefeiert. Er würdigt eines der beliebtesten und bekanntesten Rätsel der Welt. Das Kreuzworträtsel begleitet Millionen von Menschen seit über einem Jahrhundert – als Freizeitbeschäftigung, geistiges Training und Quelle der Entspannung. Es verbindet Sprache, Logik und Wissen auf spielerische Weise und ist damit weit mehr als nur ein Zeitvertreib. Es ist eine kleine Herausforderung für den Geist und ein Symbol für die Freude am Denken.
Die Geschichte des Kreuzworträtsels beginnt am 21. Dezember 1913. Der britische Journalist Arthur Wynne veröffentlichte damals in der „New York World“ das erste Kreuzworträtsel. Sein Rätsel trug den Titel Word-Cross Puzzle und bestand aus einem rautenförmigen Gitter mit nummerierten Feldern. Es war sofort ein großer Erfolg. Leserinnen und Leser waren begeistert von der neuen Form des Wortspiels, das Wissen und Spaß miteinander verband. Dieses Datum gilt heute als die Geburtsstunde des Kreuzworträtsels und wird daher als sein offizieller Feiertag begangen.
In den folgenden Jahrzehnten verbreitete sich das Kreuzworträtsel rasant über den ganzen Globus. Zeitungen und Zeitschriften begannen, eigene Rätselrubriken zu veröffentlichen, und schon bald wurden Kreuzworträtsel zu einem festen Bestandteil des täglichen Lebens. In den 1920er-Jahren entwickelte sich sogar eine regelrechte „Rätselwelle“, besonders in den USA und Großbritannien. Von dort aus fand das Rätsel seinen Weg auch nach Europa, wo es schnell populär wurde. Besonders in Deutschland, wo es seit den 1920er-Jahren in vielen Tageszeitungen erschien.
Rätsel der Welt
Das Kreuzworträtsel gilt als eine der wenigen Freizeitbeschäftigungen, die zugleich unterhaltsam und bildend sind. Es erweitert den Wortschatz, trainiert das Gedächtnis und fördert das logische Denken. Besonders ältere Menschen nutzen es gern, um ihre geistige Fitness zu erhalten, während Kinder spielerisch neue Begriffe lernen. Darüber hinaus vermittelt das Lösen von Rätseln ein Gefühl der Zufriedenheit. Jedes gefundene Wort ist ein kleiner Erfolg, der Motivation und Freude schenkt.
Im Laufe der Zeit haben sich viele Varianten des klassischen Kreuzworträtsels entwickelt: Silbenrätsel, Zahlenkreuzworträtsel, Schwedenrätsel oder amerikanische Kreuzworträtsel mit schwarzen Kästchen und verschachtelten Begriffen. In der digitalen Ära sind sie auch online oder als Apps verfügbar. Doch ihr Prinzip ist unverändert geblieben. Wörter müssen so in ein Gitter eingetragen werden, dass sie sich kreuzen und ein sinnvolles Ganzes ergeben.
Am Tag des Kreuzworträtsels wird weltweit an die Erfindung und die kulturelle Bedeutung dieses besonderen Spiels erinnert. Viele Zeitungen veröffentlichen an diesem Tag besonders knifflige oder thematische Rätsel, und in sozialen Medien tauschen sich Rätselfans über ihre Lieblingsaufgaben aus. Der Tag lädt dazu ein, den Stift zu zücken, den Kopf zu fordern und die Freude am Grübeln wiederzuentdecken.
Der Tag des Kreuzworträtsels ist nicht nur ein Anlass, die Geschichte dieses beliebten Denksports zu feiern. Er ist auch ein Symbol für Neugier, Ausdauer und Freude am Lernen. Denn wer rätselt, trainiert nicht nur sein Gehirn. Sie/er pflegt auch eine Kultur des Wissens, die Menschen seit über hundert Jahren auf spielerische Weise verbindet.